Le xylitol est un alcool de sucre naturel présent dans les plantes, y compris de nombreux fruits et légumes. Il a un goût sucré et est souvent utilisé comme substitut du sucre.

Le xylitol a un goût sucré mais, contrairement au sucre, il ne cause pas de carie dentaire. Il réduit les niveaux de bactéries responsables de la carie dans la salive et agit également contre certaines bactéries qui causent des otites. Il est largement utilisé dans les chewing-gums, menthes et autres bonbons « sans sucre ».

Aux États-Unis, les produits contenant du xylitol sont autorisés à déclarer qu'ils réduisent le risque de caries. Les gens utilisent également le xylitol pour prévenir la plaque dentaire, les otites, la sécheresse de la bouche et de nombreuses autres affections, mais il n'existe aucune preuve scientifique solide à l'appui de la plupart de ces utilisations.

Le xylitol peut être toxique pour les chiens. Si votre chien mange un produit contenant du xylitol, emmenez-le immédiatement chez un vétérinaire.

Utilisations et efficacité

Probablement efficace pour

Caries. L'utilisation de produits contenant du xylitol dans la bouche, comme le chewing-gum, les bonbons et le dentifrice, réduit le risque de caries chez les adultes et les enfants de 5 ans et plus. On ne sait pas si cela aide à prévenir les caries chez les enfants de moins de 5 ans.

Peut-être efficace pour

Infection de l'oreille (otite moyenne). L'administration quotidienne de produits contenant du xylitol tels que le chewing-gum, les pastilles ou les sirops après les repas aux enfants d'âge préscolaire semble réduire le risque d'infections de l'oreille. Mais donner du xylitol juste après le début d'une infection respiratoire ne semble pas prévenir les otites.

Il existe un intérêt à utiliser le xylitol à plusieurs autres fins, mais il n'y a pas suffisamment d'informations fiables pour dire si cela pourrait être utile.

Effets secondaires

Lorsqu'il est pris par voie orale : le xylitol est couramment consommé dans les aliments. Il est peut-être sans danger lorsqu'il est utilisé dans les chewing-gums, les bonbons, les pastilles, le dentifrice et les bains de bouche en quantités allant jusqu'à environ 50 grammes par jour. Cela pourrait causer de la diarrhée et des gaz chez certaines personnes.

Prendre de fortes doses de xylitol est peut-être dangereux. L'utilisation de doses très élevées à long terme peut provoquer des tumeurs.